Pro odborníka na ukrajinskou literaturu snad není banálnější téma než životopis Tarase Ševčenka. Jeho „zbronzovělá“ postava se stala národním symbolem a modlou. Děti se ve škole učí definici „Taras Hryhorovyč Ševčenko, básník, malíř a veřejný činitel“, která jim utkví v paměti na celý život. Avšak v jeho životopise najdeme množství detailů, které většina dnešních Ukrajinců vůbec nezná. Ševčenko byl výrazná, charismatická osobnost a vyjadřoval na svou dobu velmi nestandardní myšlenky. Abychom ocenili převratný přínos Ševčenkových idejí a pochopili příčiny jeho popularity, musíme se na jeho život a dílo podívat očima jeho současníků.
